인근 4개시 교계, 신천지 등 공동대응

과천·군포·안양·의왕 등 인접한 경기도 4개 시의 기독교총연합회가 지난 19일 오전 11시 과천소망교회에서 기자회견을 열고 이단·사이비 세력에 대한 공동대응을 선언했다. 이들은 한국교회 주요 교단이 이단으로 규정한 신천지예수교증거장막성전(신천지)과 은혜로교회, 하나님의교회를 대상으로 건축허가 반대 진정서 제출과 서명운동 등을 함께 벌이기로 했다. 신천지는 교단 본부 격인 총회를 과천 시내에 두고 있으며, 하나님의교회도 지난해 과천시 지식정보타운 내 종교용지를 한국토지주택공사(LH)로부터 낙찰받아 지난 6월 건축허가를 신청한 상태다.

4개 시 기독교총연합회(4기총) 대표회장 이재헌 목사는 "교통이 편리한 과천 같은 경우 수도권 지역 포교를 위한 전략적 요충지가 될 수 있다"며 "신도시 특성상 젊은 부부의 유입이 많아 이들을 대상으로 포교 전략을 세울 수 있다"고 우려를 표했다. 하나님의교회의 부지 매입과 관련해서는 "건축이 허가될 경우 주민들과 지속적인 갈등이 예상되며 다른 지역에서도 허가가 나는 연쇄적 상황이 우려된다"며 "건축 저지를 위한 범시민운동을 전개해 나가겠다"고 밝혔다. 신천지가 과천을 성지로 여기는 배경에 대해 이단·사이비 전문가인 탁지원 현대종교 소장은 "과천 같은 신도시는 젊은 부부가 많이 유입되기에 이들을 포교하려는 전략이 있을 수 있다"고 설명했다.

4기총은 이날 발표한 성명서에서 "한국교회 주요 교단에서 이단으로 규정한 하나님의교회, 신천지, 은혜로교회 등에 연합으로 대응해 나갈 것"이라며 "이단으로부터 한국교회와 지역사회를 지키고 이단의 피해를 막는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 4개 지역 연합회는 앞으로도 건축허가 반대 진정서 제출과 서명운동 등을 통해 공동 대응을 이어갈 방침이어서, 신천지 총회 소재지인 과천을 둘러싼 지역사회와의 갈등은 계속될 전망이다.